Reuma
Reuma is de verzamelnaam voor een groot aantal aandoeningen van het bewegingsapparaat: gewrichten, pezen, banden en spieren. Er zijn maar liefst 200 verschillende soorten reuma. Wanneer reuma de hand- en polsgewrichten aantast, is er meestal sprake van de klassieke reumatoïde artritis.
Klachten
De gewrichten zijn vaak langdurig ontstoken. Dit zorgt voor veel pijn, spierzwakte en stijfheid en grote vermoeidheid. Reumatoïde artritis is een grillige aandoening. Perioden waarin de ziekte actief is, worden afgewisseld door rustiger fasen met minder of geen ontstekingen. Als de handen en polsen zijn aangedaan, vallen de dikke, ontstoken knokkels het meest op. Deze kunnen uiteindelijk resulteren in een typische scheefstand richting de pink, tenzij het ontstekingsproces tijdig wordt geremd of gestopt.
Oorzaak
De oorzaak van reuma is onbekend. Wel is duidelijk dat het afweersysteem (immuunsysteem) een belangrijke rol speelt. Gesuggereerd is dat het immuunsysteem van patiënten de lichaamseigen weefsels niet goed kan onderscheiden van de lichaamsvreemde weefsels. Daarom noemt men reumatoïde artritis ook wel een auto-immuunziekte: de afweerreactie is op lichaamseigen weefsels gericht, die daardoor beschadigd raken.
Mogelijke behandelingen
Algemeen
Bij beperking van de handfunctie door reumatoïde artritis zijn diverse behandelingen mogelijk. Deze behandelingen bestaan uit het verwijderen van weefsel of pezen, het koppelen van pezen en zelfs het vastzetten of vervangen van een heel gewricht.
Risico’s
Bij elke operatie is er een geringe kans op complicaties. Er kan een infectie, een bloeding of pees/zenuwletsel optreden. Door hun reumamedicatie (bijvoorbeeld Methotrexaat) is de kans op complicaties bij reumapatiënten iets groter.
Nazorg
Het herstel verloopt bij reuma meestal trager dan gemiddeld. Na de operatie volgt een intensieve nabehandeling door de handtherapeut. Deze zorgt dat de gewrichten zo soepel mogelijk blijven en pezen zo goed mogelijk blijven glijden. Daarbij maakt de handtherapeut spalken om de functie zo goed mogelijk te ondersteunen.
Resultaat
Reuma is een almaar voortschrijdende aandoening, ondanks de veel betere medicijnen van tegenwoordig. Operatieve behandeling kan ter plekke de situatie verbeteren terwijl de aandoening elders de situatie weer verslechtert. Telkens moet goed worden afgewogen of een operatie voldoende soelaas biedt.
